Vaak wordt de traditionele bouwcultuur, die wars zou zijn voor vernieuwing, als oorzaak gegeven voor de lage innovatiegraad in de bouw. ING Economisch Bureau stelt echter dat de structuur van de bouw tot nu toe zorgde voor weinig innovatie.
Bouwbedrijven hebben een zeer hoge mate van flexibiliteit nodig, meent het onderzoeksbureau. Zij moeten iedere keer op een andere locatie iets anders bouwen onder andere omstandigheden. Logisch dat veel bouwbedrijven kiezen om niet te investeren in machines die één soort taak kunnen uitvoeren. Door met veel menskracht te blijven bouwen, blijven zij flexibel om zo steeds weer andere bouwopdrachten te kunnen uitvoeren.
Nieuwe technologieën zoals robotica, 3D printen, big data en computing power kunnen er voor zorgen dat bouwbedrijven wel flexibel blijven maar ook efficiënter kunnen werken. Robotica komt bijvoorbeeld nog nauwelijks voor in de bouw, terwijl veel werkzaamheden in de bouw juist zeer geschikt zijn voor uitvoering door robots. Robots fabriceren net zo ‘eenvoudig’ 100 verschillende bouwdelen als 100 dezelfde. Meer prefab stimuleert ook de uitbreiding van het aantal robots. In de fabriek is het eenvoudiger robots te laten functioneren dan buiten op de bouwplaats bij wisselende omstandigheden. Computing power, connectiviteit en big data maken het daarnaast mogelijk om de planning van het iedere keer weer andere bouwproces te stroomlijnen.
Op die manier kunnen bouwbedrijven volgens het onderzoeksbureau met behulp van nieuwe technologie van stukproductie overstappen naar mass customization waarbij veel efficiënter wordt gebouwd maar met behoud van de benodigde flexibiliteit.
